Les aigües residuals solen existir substàncies olioses en tres estats.
■ El petroli flota i la mida de les partícules de les gotes d’oli és superior a 100 μm, cosa que és fàcil de separar de les aigües residuals.
■ Oli dispersat. La mida de les partícules de les gotes d’oli és d’entre 10 i 100 μm i suren a l’aigua.
■Oli emulsionat. La mida de les partícules de les gotes d’oli és inferior a 10 μm, cosa que no és fàcil separar de les aigües residuals. Com que la concentració de petroli a les aigües residuals abocades de diferents sectors industrials és molt diferent, com les aigües residuals generades en el procés de refinació de petroli, el contingut de petroli és d’uns 150-1000 mg / L, el contingut de quitrà a les aigües residuals de coc és d’uns 500-800 mg / L , i les aigües residuals abocades a la central generadora de gas El contingut de quitrà pot arribar als 2000-3000mg / L.
Per tant, el tractament de les aigües residuals greixoses hauria d’utilitzar primer una trampa d’oli per recuperar oli pesat o taca. L'eficiència del tractament és del 60% al 80% i el contingut d'oli de l'efluent és d'aproximadament 100 a 200 mg / L. L’oli emulsionat i l’oli dispersat a les aigües residuals són difícils. Per tant, s’hauria de prevenir o reduir el fenomen d’emulsificació. Un dels mètodes és reduir l’emulsificació de l’oli a les aigües residuals durant el procés de producció. El segon és minimitzar el nombre de bombes per aixecar les aigües residuals durant el procés de tractament per evitar augmentar el grau d’emulsificació. El mètode de tractament sol adoptar el mètode de flotació d’aire i el mètode de desemmulsificació.